俄罗斯动力机械科研生产联合公司已开始研制一种新型火箭发动机，能极大地降低火箭发射费用，并无需生产氢燃料。新发动机效率将比现有设计提高约30％，采用一种全新的乙炔和氨混合燃料，称为“阿采塔姆”。这种乙炔和氨混合物比氢便宜20倍。如果使用5吨～7吨这种混合物作为燃料能节省可观的经费，与氢需要特殊的储运条件相比，阿采塔姆更容易储存和运输。

　　阿采塔姆燃料发动机将在RD－161液氢／煤油发动机的基础上研制。试验将在年内启动，预计持续约3年，争取2017年～2018年发射采用该型发动机的火箭。据初步计算，因阿采塔姆的物理特性同煤油大同小异，阿采塔姆燃料发动机无需对现有火箭发动机做重大结构改动。采用这种新发动机的一种上面级将装到现有火箭型号上，而这要比研制一种全新的火箭更划算。（江山）美公司拟试验太空“搬运工”

　　美国太空飞行有限公司计划在2014年采用太空探索技术公司的“猎鹰”9火箭把一些辅助有效载荷和该公司新型“搬运工”太空拖船送入太空，以验证把小型有效载荷从主有效载荷部署位置送到所希望的轨道位置的能力。

　　“搬运工”拖船以太空飞行公司的“太空飞行辅助有效载荷系统”小型有效载荷标准适配器为基础，但加装了发电和推进系统。它配有能携带重300千克以下的有效载荷的5个端口，定于2013年在“猎鹰”9火箭的一次飞行中首次使用。这种三轴稳定拖船能向每件有效载荷提供约100瓦电力。太空飞行公司打算建造两个型号的拖船。“搬运工”400具有每秒400米的在轨机动能力，用于把卫星从偏高的低地轨道送到较低的位置。“搬运工”2200具有每秒2200米的在轨机动能力，用于把被部署在地球同步转移轨道上的辅助有效载荷送到地球同步轨道位置。（阳光）阿联特公司宣布研制私营载人运输系统曾为美国航天飞机建造固体火箭助推器的阿联特技术系统公司（ATK）近日宣布要研制自己的私营运载系统，用于低地轨道往返载人运输。该系统包括火箭和飞船，可在大约3年内进行首次载人飞行。

　　ATK推出的是围绕“自由”火箭的一个完整系统，包括用于向国际空间站等低地轨道目的地运送人员的一种飞船。飞船可乘坐7人，也可人货混运，采用非常简洁的设计，因而更加安全而可靠。ATK公司的飞船外形与“奥利安”类似，只不过它将只用于低地轨道往返飞行。它将采取水上降落方式，可重复使用多达10次。ATK公司不只打算利用“自由”系统为国际空间站提供人员运输服务，还把目光瞄向了太空旅游。

　　“自由”箭高91米，将利用五段式固体发动机作为第一级，并采用欧洲阿斯特里姆公司所造阿里安5火箭的低温主级作为第二级。ATK公司2011年9月完成了“自由”火箭五段式固体发动机的一次全面试验。这种全球最大的固体火箭发动机原拟用作“奥利安”载人飞船发射用的“战神”1火箭的第一级，但“战神”1火箭项目已随以送人重返月球为目标的“星座”计划的下马而被取消。

　　ATK拟在2014年开始“自由”系统的试飞，预计将在2015年底进行首次载人飞行。（江山）微小卫星群将成美军士兵“天眼”

　　敌方作战人员可使用商业卫星图像来策划袭击美军，而大多数美军士兵却因技术或保密限制而拿不到同样的图像。五角大楼称，这一问题可通过能为配备平板电脑的任何美军士兵按需提供战场图像的小卫星群来解决。

　　根据国防高级研究项目局近日发布的招标文件，该局称为“看我”（SeeME，由“太空带来的军事作战效果”英文缩写而成）的项目将利用机载导弹发射24颗一次性的卫星，所构成的完整星座将留轨至少45天，可在收到请求后1.5小时内向地面士兵发送最新战场图像。美军已部署数千架无人侦察机，但“看我”项目拟依靠卫星群来大大扩大覆盖面，并实现连续监视。这可使哪怕是普通士兵也能在巡逻或交火期间请求获得最新战场图像。国防高级研究项目局称，该项目的成败不仅取决于能否使卫星造价远低于无人机，还取决于能否找到可在美军提出需求后90天内造出卫星的厂家。国防高级研究项目局的目标是在2014或2015年发射24颗小卫星进行试验。不含发射或运行费用，首批卫星预计需耗资1200万美元。（阳光）